Или наоборот — продукция производилась теневой структурой, но сбывалась через государственные торговые организации. Вариант при котором всё было полностью нелегальным, был менее распространён, так как его было сложнее осуществитиь на практике и он слишком легко выявлялся органами ОБХСС.

Сырьё и материалы для подпольного производства приобрести легально обычно было невозможно. Поэтому обчычно эта проблема решалась следующим образом:государственная собственность путем необоснованного списания материальных ценностей в производство давала излишки для производства неучтённой продукции. Это делалось путём составления поддельных актов о списании и уничтожении фактически пригодных материалов и сырья, а также другими способами. Дополнительную продукцию, как правило, изготавливали рабочие того же предприятия. В большинстве случаев они не знали, что их труд используется в корыстных целях «цеховиками».

Деятельность цеховиков часто переплеталась с таким понятием как толкач, поскольку предприятие не всегда могло официально закупить необходимое сырьё и официально продать произведённый продукт.

Неразоблачение деятельности «цеховиков» часто обеспечивалось взятками ревизорам и сотрудникам правоохранительных органов. «Цеховики» также были объектом вымогательства со стороны зарождавшихся групп рэкетиров.